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モビリティの未来を再考するということは、あらゆる形態の移動手段について考えることを意味します。歩行に困難を抱える人々にとって、WHILLのおかげで、その未来はすでに到来しています。
同社は、革新的な技術とデザインにより、性能、応答性、耐久性を向上させ、パーソナルモビリティに新たな視点をもたらしています。
すべての人に安全で効率的、かつ持続可能なモビリティを開発するという私たちのミッションに同社が合致していることから、WHILLの最新の資金調達ラウンドを主導できることを非常に嬉しく思います。WHILLが特別なのは、そのモビリティデバイスがユーザーに大きな自信を与え、よりアクティブなライフスタイルを可能にする点です。これらのデバイスは、優れた性能、汎用性、信頼性を提供し、市場にある従来の選択肢では行動が制限されていた人々に、新たな冒険への扉を開きます。
WHILLの最先端の近距離モビリティは完全自動運転であり、自律走行が可能です。
WHILLのモビリティ車両やサービスの商用版は、すでに空港や病院などの大規模施設で利用されています。これらは、歩行が困難な人々が自立して安全に移動できることが不可欠な場所です。将来的には、車椅子でアクセス可能なあらゆる公共スペースへと、その導入場所が広がっていく可能性があります。
顧客体験の向上や便利な移動サービスの提供に加え、施設管理者はスタッフの負担を軽減し、より安全で効率的な運営を行うことができます。
世界的な急速な高齢化に伴い、現在およそ2億人と推定される歩行困難者の数は、2035年までに倍増すると予測されています。長期的には、世界中で最大15億人の高齢者が、いずれパーソナルモビリティによる移動支援を必要とするようになるとの見通しもあります。また、この市場は恒常的な移動障害を持つ人々だけにとどまりません。WHILLのモビリティは、怪我や術後などで一時的に歩行が困難になった方々にとっても、非常に価値あるものとなり得ます。
WHILLは、グッドデザイン賞、レッド・ドット・デザイン賞、そしてタイム誌の「Best Inventions（最高の発明）」に選出されるなど、数々の賞を受賞しています。他の車椅子とは異なり、WHILLがデザインに深くこだわるのは、製品を単なる移動手段としてではなく、「アクティブで喜びのある生活を実現するもの」として捉えてほしいからです。ユーザーが自身の自信やスタイル、そして自立心を表現できる存在でありたいと願っているのです。
新しいモビリティ・ソリューションは、人と人とのつながりを育み、健康を増進し、生活の質（QOL）を向上させる上で、極めて大きな影響をもたらします。WHILLは、革新的な移動支援ソリューションを提供してきた10年にわたる確かな実績により、この分野を牽引しています。そして、この重要な市場を支え、より良いモビリティを通じて誰もが自分らしい最高の人生を送れるよう支援できる、理想的な立ち位置にいます。
今回の資金調達はWHILLの創業10周年という節目に行われました。これは、シリコンバレーの玄関口であるサンノゼ国際空港における完全自動運転モビリティサービスの実証実験成功に加え、ニューヨーク、ヒューストン、ダラス、グランドラピッズ、トロント、ウィニペグでの実験成功、さらには東京国際空港での本格導入の実績に続くものです。
施設管理者は、WHILLが提供する法人向けサービスパッケージを通じて、これらのシステムを運用することができます。このパッケージには、複数の機体を同時に監視・管理できるポータル機能が含まれています。顧客体験の向上や便利な移動サービスの提供に加え、スタッフの業務負担を軽減し、安全かつエネルギー効率の高い運営が可能になります。
WHILLは、消費者向け直接サービスの試験運用も行っています。例えば、マイクロモビリティ企業のBirdは、ニューヨーク、サンディエゴ、サンフランシスコにて、アプリを通じたレンタルサービスのテストを行っています。
WHILLは、日本、北米、中国、ヨーロッパに300名以上の従業員を擁し、20カ国以上で事業を展開しています。創業者兼CEOの杉江理氏は、今回の資金調達により、高まる需要に応えるための事業拡大が可能になると述べています。また杉江氏は、ウーブン・キャピタルは同社のモビリティに関するミッションを共有しているだけでなく、会社の成長を加速させる新たな知見や業界リーダーとのつながりをもたらしてくれると語っています。
杉江氏のチームには、新CTOとして福田恵人氏が加わっています。福田氏はソフトウェア開発や消費者向けウェブサービスの経験が豊富で、WHILL入社前は日産自動車にてコネクテッドカーやモビリティサービスへの取り組みを主導していました。CFOの五歩健治氏は、エンジニアおよびプライベート・エクイティ投資家としての経歴を持ち、財務と事業運営において深い経験を有しています。さらにチームには、ScootaroundのCEO兼マネージング・ディレクターとして同社の北米事業を統括するケリー・ルノー氏も名を連ねています。
WHILLは、日本発のグローバルなスタートアップ企業です。総人口の約3分の1が高齢者を占める日本は、他国に先駆けて超高齢社会に突入しています。WHILLは、イノベーションの力でこの重要な社会課題に取り組み、何百万人もの人々の生活の質を向上させるための絶好のポジションにいます。WHILLは、モビリティの未来を、今まさに現実のものにしているのです。
