「協調自律（Shared Autonomy）」技術を搭載した自律型高所作業用フォークリフトを提供するThird Wave Automationは本日、トヨタのグロースファンドであるウーブン・キャピタルが主導するシリーズCラウンドにおいて、2,700万ドルの資金調達を完了しました。 既存投資家であるInnovation Endeavors、Norwest Venture Partners、Qualcomm Venturesも本ラウンドに参加し、これにより総調達額は9,700万ドルに達しました。 今回の資金調達により、Third Waveは、先駆的な「協調自律（Shared Autonomy）プラットフォーム」の事業規模を拡大し、マルチモード対応フォークリフト「TWA Reach」の製造を強化します。さらに、倉庫内およびその周辺環境における自律型フォークリフトの活用を前進させる、将来の技術開発も推進していきます。
「深刻な人手不足と市場競争の激化に直面している業界において、AIによる自律化と人間の専門知識を融合させるThird Wave Automationのアプローチは、倉庫業務を変革しています」と、Third Waveの取締役に就任するウーブン・キャピタルのプリンシパル、プラシャント・ボスラ氏は述べています。 「Third Waveのソリューションは、物品の垂直移動や配置において信頼性の高い自動化を提供しつつ、労働効率の最適化、安全性の向上、そしてデータに基づいた改善を可能にします。トヨタが擁する産業オートメーションとモビリティ分野の比類なき専門家チームと連携できるようになったことで、Third Waveは、インテリジェントなマテリアルハンドリングの未来を切り拓き、グローバルな物流ネットワーク全体にこれまでにない価値をもたらす絶好のポジションにあると、私たちは確信しています。」
「Third Waveとウーブン・キャピタルのパートナーシップは、当社の戦略的ビジョンを推進するための強固な基盤を構築し、倉庫運営者の自律型フォークリフトに対する認識や、そこから得られる価値の捉え方を変革するものです」と、Third Wave AutomationのCEOであるArshan Poursohi氏は述べています。 「トヨタとの連携は、当社のAI搭載ソリューションおよび業界をリードする自律型フォークリフトの普及を拡大する上で、極めて重要な役割を果たします。私たちは共に、より多くの米国の倉庫事業者が、生産性の向上、運用の柔軟性強化、労働課題の解決、そして安全性の向上を実現できるよう支援し、これらすべてにおいて迅速かつ優れたROI（投資対効果）を提供してまいります。」
Third Wave Automationは、独自の「協調自律（Shared Autonomy）プラットフォーム」により、マテリアルハンドリングの自動化を先導してきました。このプラットフォームにより、フォークリフト「TWA Reach」シリーズは、自律走行を行うだけでなく、必要に応じて遠隔オペレーターに支援を求めることが可能となります。オペレーターは、オフィスの安全な環境にいながらにして、車両の制御を引き継ぐことができます。 このプラットフォームは機械学習を活用しており、時間の経過とともにフォークリフトが適応し、継続的に改善されていくことを可能にします。
フォークリフト「TWA Reach」は、完全自律、遠隔支援、遠隔操作、そして従来の手動操作の4つのモードで稼働します。 これらは高所作業用途に設計されており、荷物の水平および垂直搬送が可能です。入荷、補充、出荷作業から、それらの間に発生するあらゆるタスクに至るまで、エンドツーエンドの業務に対応します。
このダイナミックなシステムには、業界最高効率のマッピングソリューションが搭載されています。 Third Wave Automationは、自動車グレードの3D LiDARを活用することで、床から天井、そして通路全体を認識することができます。これにより、固定環境のマッピングに要する期間を、数ヶ月から数日へと短縮します。 フォークリフトに搭載された業界をリードする自律型障害物検知システム「Collision Shield」を含む、高度なカメラ倉庫認識システムは、遠隔オペレーターに潜在的な障害物やその回避方法に関する知見を提供します。また、手動操作のオペレーターよりも優れた視界で、ターゲットとなるピック・アンド・プレース（積み降ろし）位置を確認できるようにします。
本プラットフォームは、業界をリードする「Armadaフリートマネジメントシステム（FMS）」と組み合わせることで、1人のオペレーターによる複数のフォークリフトの管理を可能にします。 「Armada FMS」は、他の倉庫管理システムとシームレスに連携し、オペレーターによるワークフローの実行・監視や、倉庫内ゾーンの動的な設定を可能にします。これにより、作業員の効率と安全性を劇的に向上させます。
「Third Wave Automationの価値は、真に変革をもたらすものです」と、3PL企業であるホルマン・ロジスティクスの社長、ブライエン・ダウニー氏は述べています。 「同社の自律型フォークリフトは、当社の業務プロセスを合理化し、より効率的に顧客の注文に応えることを可能にします。そして、物流市場における競争力を維持する一助となるでしょう。」 「さらに、Third Waveの自律型フォークリフトは、『チームメンバーのために常に安全な環境を提供する』という私たちのコアバリューを支える上でも、重要な役割を果たすことになるでしょう。」
Third Wave Automation (サードウェーブ・オートメーション) 社は、2018 年にカリフォルニア州ユニオンシティで設立され、サプライチェーンの逼迫が進む中、その負荷を軽減するための高度な自動化製品・サービスの開発に取り組んでいます。 同社の製品である「TWA Reach」と「TWA Extended Reach」は、高所対応フォークリフト向け自動化ソリューションとして業界で唯一、完全自動運転、リモート操作、リモート支援、手動操作の 4 モードを自在に切り替えて使える点が特長です。 人と自動化を協働させることで、人だけでも自動化だけでも成し得ない処理能力、効率、安全性の向上を実現しています。
機械学習と人工知能を活用して構築された「協調自律プラットフォーム」を基盤とするThird Wave Automationの「Armadaフリートマネジメントシステム」は、自動化された高所作業用フォークリフトのフリートを効果的に管理し、エッジケース（例外的な状況）へ迅速かつ適切に対応するために必要な、可視性とツールを提供します。 Third Wave Automationのソリューションは、従来の自動化ソリューションで一般的に必要とされる高額なインフラ改修を行うことなく、既存のワークフローに容易に統合することができます。 顧客は、導入初日からすぐにそのメリットを実感することができます。 詳細については、thirdwave.ai をご覧ください。
