近距離モビリティの主要な開発・サービスプロバイダーであるWHILL, Inc.は本日、Toyota Motor Corporationの子会社であるWoven Planetのグロースステージ向けコーポレートベンチャーキャピタルファンド、戦略的投資家のWoven Capitalが主導する新たな資金調達を完了したと発表しました。WHILLは今回の投資資金を、生産のグローバル展開の拡大に加え、事業のサービス部門への注力とリソース配分に活用する計画です。
今回の資金調達は、シリコンバレーのサンノゼ国際空港におけるWHILLの完全自動運転モビリティサービスの空港での実証実験の成功に加え、ニューヨーク、ヒューストン、ダラス、アトランタ、グランドラピッズ、トロント、ウィニペグでの実証実験の成功、さらには日本の東京国際空港（羽田空港）への常設導入に続くものです。
「創業10周年に合わせて、この重要な資金調達を完了できたことを嬉しく思います」と、WHILLのCEOであるSatoshi Sugie氏は述べています。「WHILLは2012年以来、革新的なモビリティハードウェアとソフトウェアを開発してきました。次の10年を見据え、今回の資金は、高まる需要に応えるための事業拡大や、空港や病院など、人々が移動の支援を必要とする場所における自動運転モビリティサービスのイノベーションを加速させるための新たなサービスの提供に役立てられます。Woven CapitalとWoven Planetは、私たちのミッションを共有しており、私たちの歩みを加速させるための独自の知見や業界リーダーへのアクセスを提供してくれます。今回の資金調達は、Woven PlanetとWHILLのモビリティ製品およびサービスとの間の、将来的なコラボレーションの可能性を切り拓くものです。」
本投資を主導したWoven CapitalのプリンシパルであるMichiko Kato氏は、次のように述べています。
「WHILLは、長年にわたり真のイノベーションが生まれてこなかった旧来の車椅子業界を変革しようとしています。世界中で2億人以上の人々が歩行に困難を抱えており、新しいモビリティ・ソリューションは、人間関係の構築、健康増進、そして生活の質の向上において、計り知れない影響を与える可能性があります。WHILLは、革新的な移動支援ソリューションを提供してきた10年にわたる実績で業界をリードしており、この重要な市場を支え、モビリティを通じて誰もが最高の人生を送れるよう支援する絶好のポジションにいます。」
WHILLは、自動運転機能や衝突回避機能を搭載した近距離モビリティの商用モデルを提供しています。施設管理者は、WHILLがB2Bサービスとして提供する対応サービスパッケージを導入することで、施設内の利用者を自動的に移動させることが可能になります。このサービスには、複数の機体を同時に管理・運用できるポータル機能が含まれています。 顧客体験の向上や便利な移動サービスの提供に加え、施設管理者はスタッフの負担を軽減し、より安全で効率的な運営を行うことができます。
WHILLは、乗客が自らターミナル内を移動するための選択肢として、コンシューマーモデルを空港に提供しています。例えば、タンパ国際空港では、乗客の移動手段として15台が活用されました。このオプションにより、乗客は空港内を自由に散策し、自ら搭乗ゲートへ向かうことが可能になります。
WHILLは、B2B2C領域にも進出しています。例えば、マイクロモビリティ企業のBirdは、ニューヨーク、サンディエゴ、サンフランシスコでレンタルサービスを提供しています。Birdのメインアプリを通じて、ユーザーはWHILLをレンタルすることができます。
WHILL (ウィル) 社は、短距離移動に特化したモビリティ製品・サービスを展開しています。 自社開発の短距離モビリティの企画・販売に加え、自動運転と手動運転を組み合わせた MaaS（Mobility-as-a-Service）を通じて、公共空間へのアクセス性を高める移動サービスも提供しています。 同社の製品・サービスは現在、世界 20 以上の国と地域で採用されています。 詳細については、https://whill.inc をご覧ください。
Woven Capitalは、モビリティ分野のテクノロジーとイノベーションに注力するグロースステージの企業を支援する、8億ドル規模のグローバル投資ファンドです。同社は、Toyota Motor Corporationによって設立されたWoven Planetのコーポレートベンチャーキャピタル投資部門として、2021年に設立されました。世界のモビリティの未来への歩みを加速させるというWoven Planetの取り組みを支援するため、Woven Capitalは、モビリティ技術、自動化、人工知能、データ＆アナリティクス、コネクティビティ、スマートシティといった分野に対し、世界規模で投資を行っています。最新ニュースについては、www.woven.vc をご覧ください。
